Les autorités indonésiennes ont relevé le niveau de l’Anak Krakota, cinq jours après le tsunami qui selon un dernier bilan a fait 430 morts, 1 495 blessés et 159 disparus. Jakarta a porté le niveau d’alerte du volcan à « élevé », soit le deuxième niveau le plus important, et l’aviation civile a demandé à tous les avions d’éviter la zone.

Les autorités du pays ont également élargi à cinq kilomètres le rayon de la zone interdite autour de l’Anak Krakatoa, « l’enfant » du légendaire volcan Krakatoa. Elles ont exhorté les habitants à se tenir à l’écart du littoral, après le raz-de-marée qui a soudainement frappé samedi soir les rivages du détroit entre les îles de Sumatra et de Java.

Crainte d’un nouveau tsunami provoqué par le volcan

« Nous avons relevé le niveau d’alerte en raison d’un changement des caractéristiques de l’éruption », a expliqué un responsable de l’Observatoire du Krakatoa, Kus Hendratno. Le porte-parole de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, Sutopo Purwo Nugroho évoque « un risque d’éruption plus importante ».

D’après les experts, le tsunami du 22 décembre a été consécutif à une éruption modérée qui a provoqué un effondrement sous-marin d’une partie du volcan et le déplacement de masses d’eau. Jeudi, l’Anak crachait toujours des nuages de cendres alors que des nuées ardentes dévalaient ses pentes. D’où le risque accru pour les bateaux naviguant dans ses parages.

Risque de catastrophe sanitaire

Ces nuées ardentes ne posent en elles-mêmes aucun risque pour les villes de la région car le volcan est une île au beau milieu du détroit, éloignée des centres de population.

Néanmoins, malgré les appels à la population du responsable de l’observatoire du Krakatoa à garder son calme et ne pas céder à la panique, le changement du niveau d’alerte a ravivé la crainte chez les habitants, déjà effrayés à l’idée de retourner chez eux. Après le tsunami du 22 décembre, 22 000 personnes ont été évacuées puis hébergées dans des abris d’urgence.

Mercredi soir, les autorités ont averti que des cendres et du sable étaient portés par les vents jusqu’aux localités de Cilegon et Serang, sur l’île de Java, exhortant les habitants à porter des lunettes et des masques s’ils sortaient de chez eux.

Les pluies torrentielles ont provoqué dans certains secteurs des inondations compliquant les efforts des secouristes. Des médecins ont fait état d’un manque de médicaments et d’eau potable, alimentant les craintes d’une crise sanitaire.