Hong Kong a commencé mardi à tester gratuitement le coronavirus pour tous les résidents du centre financier asiatique, alors que l’initiative dirigée par la Chine continentale faisait face au scepticisme de la communauté médicale et du public de la ville, certains militants appelant au boycott.
L’initiative a commencé à 8h00 (00h00 GMT), avec une équipe continentale de 60 personnes effectuant des tests. Il s’agit de la première aide directe des responsables chinois de la santé à la ville semi-autonome alors qu’elle lutte contre la pandémie.
Le système est apparu comme un problème politiquement chargé, les autorités de Hong Kong et de Chine affirmant que les critiques tentaient de salir le gouvernement central.
La directrice générale de Hong Kong, Carrie Lam, a déclaré lors d’un point de presse régulier que les tests étaient nécessaires pour trouver des transmissions invisibles au sein de la société et a exhorté le personnel médical à traiter les tests «objectivement et professionnellement».
La question intervient à un moment sensible avec une forte anxiété face à ce que beaucoup des 7,5 millions d’habitants de Hong Kong considèrent comme les efforts de Pékin pour freiner leurs libertés, en particulier avec une loi sur la sécurité nationale imposée en juin.
Lam a déclaré lors de la conférence de presse que les pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire de Hong Kong découlaient de Pékin.
«Notre pouvoir vient de l’autorisation du gouvernement central à Hong Kong», a-t-elle déclaré dans des commentaires susceptibles d’alimenter davantage l’inquiétude que la ville ait pris un virage plus autoritaire.
L’offre de la Chine de tester les résidents intervient alors que le nombre de nouveaux cas quotidiens dans l’ancienne colonie britannique a considérablement chuté, à un ou deux chiffres bas, par rapport à trois chiffres lors de la dernière augmentation des cas il y a quelques semaines.
Près de 600 000 personnes se sont inscrites pour les tests gratuits, avec des personnes faisant la queue mardi dans les 141 centres de test de la ville.
Un syndicat pro-démocratie de Hong Kong de travailleurs de la santé et plusieurs militants ont appelé dimanche au boycott du projet.
Certains militants pour la démocratie ont suggéré que l’ADN des gens serait collecté et abusé sous couvert de tests. Le gouvernement a rejeté l’idée qu’aucun échantillon ne serait prélevé hors de la ville.
Le volume de tests devrait passer à 500 000 par jour contre environ 12 000 auparavant, ont indiqué les autorités.
« Faire les tests mettra mon esprit et les autres à l’aise », a déclaré une femme de 68 ans surnommée Cheung, alors qu’elle faisait la queue devant un centre sportif utilisé pour les tests.
