Dans un entretien accordé à beIN Sports, Thomas Tuchel revient sur le feuilleton du transfert avorté de Neymar au FC Barcelone, qui a empoisonné le PSG durant tout l’été.
Du strict point de vue comptable, la première saison de Thomas Tuchel au PSG n’a pas été une franche réussite. L’élimination contre Manchester United en huitièmes de finale de la Ligue des champions, alors que Paris avait remporté le match aller à Old Trafford (0-2), ainsi que les pertes de la Coupe de France et de la Coupe de la Ligue, ont terni son bilan. Mais l’entraîneur allemand a peut-être été encore plus chahuté pendant l’été, avec le transfert avorté de Neymar au FC Barcelone, qui a perturbé la préparation et le début d’exercice. Un feuilleton que l’ancien coach de Dortmund a géré comme il a pu.
S’il n’a « pas ressenti de rupture » avec l’attaquant brésilien, ces longues semaines ont été compliquées. Mais le fait de réintégrer « Ney » au groupe, une fois les portes du mercato refermées, lui ont permis de grandir en tant que manager. « Nous n’avons pas eu tant de face-à-face que ça parce qu’entre nous, pas grand-chose n’a changé, explique-t-il dans un entretien accordé à beIN Sports. Je connaissais son désir de quitter le club et il savait que je n’étais pas pour, que pour moi ce n’était pas le bon moment et que ce n’était pas la bonne décision à prendre. Donc il connaissait clairement ma position. »
« C’est vraiment quelqu’un de bien »
« Mais on savait aussi que ce n’était pas ma décision, ni la sienne finalement. Il avait besoin qu’un club paie le bon prix et que nous, nous disions oui. On a compris que ça ne se décidait pas à notre niveau et que tout ça ne devait pas brouiller nos relations, ajoute-t-il. Il y avait une possibilité pour qu’on continue à travailler ensemble et ça aurait été bête de tout gâcher. » La position ferme de Leonardo, qui a succédé mi-juin à Antero Henrique au poste de directeur sportif, a aussi beaucoup soulagé Thomas Tuchel car « le club a été clair en disant qu’il ne jouerait pas tant qu’il ne disait pas qu’il allait rester ».
Tu penses que le plus dur est derrière toi, mais tu as affaire à moi maintenant et je ne vais pas te lâcher !Thomas Tuchel à Neymar
« Ça m’a permis de me concentrer totalement sur le groupe, dit-il. Je n’avais pas à me demander chaque semaine s’il allait jouer ou pas. C’était clair, la décision venait d’en-haut. Ça m’a beaucoup aidé. Il était là, il s’entraînait. Il a bon fond. C’est peut-être dur à imaginer parfois, quand on le voit seulement jouer sur le terrain, que c’est quelqu’un de bien, mais il l’est vraiment. Donc ce n’est pas compliqué d’être proche de lui et de le convaincre de faire ce qu’il faut. » Reste que l’entraîneur parisien a dû trouver les bons mots pour remobiliser le crack auriverde, conspué à son retour par le public du Parc des Princes.
« Quand tout ça s’est terminé, je lui ai dit: ‘Tu penses que le plus dur est derrière toi, mais tu as affaire à moi maintenant et je ne vais pas te lâcher ! Le plus dur est à venir pour toi !’, sourit-il. La situation n’est pas simple, les supporters expriment leurs opinions et je les comprends parfaitement. […] Ce n’est pas agréable d’entendre l’un de vos joueurs dire qu’il veut partir pendant des semaines. C’est la vie, tu dois affronter la réalité. Et c’est mon boulot maintenant de le pousser à être performant. » Ce qu’il fait visiblement bien puisque Neymar a déjà inscrit 4 buts en 5 matches. Et reconquis les tribunes.
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