De nouvelles infections à coronavirus se sont propagées dans tout le pays à partir d’une église de la capitale sud-coréenne, faisant craindre que l’une des réussites mondiales de l’atténuation du virus ne subisse encore une épidémie désastreuse, a déclaré jeudi un haut responsable de la santé.
Les Centres coréens pour le contrôle et la prévention des maladies (KCDC) ont signalé 288 nouveaux cas mercredi à minuit, marquant une semaine d’augmentation quotidienne à trois chiffres, mais offrant une lueur d’espoir en ce qu’il n’y a pas eu de hausse par rapport au décompte de 297 de la veille. .
Dans l’ensemble, la Corée du Sud a signalé 16 346 cas de coronavirus avec 307 décès.
La dernière épidémie a été provoquée par des centaines de cas dans une église dirigée par un prédicateur conservateur radical dont les adeptes ont également assisté à des manifestations anti-gouvernementales dans le centre de Séoul ces dernières semaines, semant des infections là aussi.
«La raison pour laquelle nous prenons la situation récente au sérieux est que cette transmission, qui a commencé à se répandre autour d’une installation religieuse spécifique, se manifeste dans tout le pays à travers certains rassemblements», a déclaré le vice-ministre de la Santé Kim Gang-lip lors d’un briefing.
Les autorités ont testé 3 263 membres de la congrégation, dont 630 ont été testés positifs, a déclaré Kim. Des centaines d’autres membres d’églises sont recherchés pour des tests.
53 autres infections, dont 33 de l’église, ont été liées aux rassemblements antigouvernementaux à Séoul qui ont attiré des milliers de personnes.
Les cas positifs des rassemblements incluent des personnes de neuf villes et provinces différentes à travers le pays. Kim n’a pas identifié ces lieux, mais a déclaré que 114 établissements, y compris les lieux de travail des personnes infectées, étaient exposés à un risque de transmission.
«C’est une situation grave qui pourrait éventuellement conduire à une pandémie à l’échelle nationale», a déclaré Kim.
La ville méridionale de Busan a fait état mercredi de deux cas liés aux manifestations dans la capitale.
Le gouvernement a interdit les réunions d’églises en personne à Séoul et dans les environs – un étalement urbain comptant 25 millions d’habitants – et a ordonné la fermeture d’autres lieux à haut risque, notamment des boîtes de nuit, des bars à karaoké, des buffets et des cybercafés.
La Corée du Sud a été l’un des premiers pays en dehors de la Chine à voir une propagation explosive du coronavirus au début de cette année, mais elle a utilisé des recherches et des tests intensifs pour le maîtriser et repousser une série de pics ultérieurs.
Les autorités disent que si le nombre d’infections augmente ou continue au rythme actuel, elles imposeront probablement le plus haut niveau de règles de distanciation sociale, fermant les écoles, obligeant les employés à travailler de chez eux et limitant les rassemblements à 10 personnes.
