Le fondateur de CMA-CGM, Jacques Saadé est décédé dimanche 24 juin, à l’âge de 81 ans. Ce Franco-Libanais a réussi à faire de son groupe familial le numéro trois mondial du transport maritime en quarante ans, notamment avec le boom du secteur dans les années 2000.
Quand il arrive en France pour fuir la guerre qui sévit dans son pays, le Liban, Jacques Saadé s’installe à Marseille et commence son activité en 1978 avec un seul navire faisant la route entre la France, l’Italie, la Syrie et le Liban. Aujourd’hui, son groupe est présent dans 420 ports avec 500 bateaux sur les mers. Et un effectif de 30 000 salariés à travers le monde.
Très vite, il met le cap sur l’Asie et rachète ses concurrents. CMA-CGM a surfé sur le boum du fret maritime en privilégiant le transport par conteneurs. Il devient le numéro trois mondial en 2006, un podium qu’il faut défendre au quotidien, car les avis de tempêtes sont brusques et nombreux chez les armateurs.
Ceux-ci ont enduré une sévère crise après le boom des années 2000, alimentée par la Chine. Le groupe français n’a pas été épargné. À peine remis, il voit aujourd’hui le retour des bénéfices compromis par la remontée du baril de brut.
Pour éviter le tangage à la barre, Jacques Saadé a préparé sa succession : son fils Rodolphe dirige l’entreprise depuis février 2017, il est aussi président du conseil d’administration.
rfi
